Actes Sud
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porté par l'auteur dès l'âge de quinze ans, écrit et détruit trois fois en arabe, transformé au fil de cinq versions anglaises avant de paraître sous sa forme définitive en 1923, le prophète connut un succès instantané et fut traduit dans des dizaines de langues.
imitant la simplicité du verset biblique, gibran y popularise un syncrétisme nourri dans le christianisme, le soufisme et le bouddhisme. inspiré par le zarathoustra de nietzsche, al-mustafa s'adresse à la foule avec des images simples et gagne l'universalité en proposant une méditation philosophique sans pesanteur logique. solitaire, taciturne, il prône la connaissance de soi pour se dissoudre dans l'ultime totalité et prêche une morale panthéiste soumise à la loi de l'éternel retour.
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Dans son premier roman publié en 1912, ce qui en fait l'un des premiers romans de langue arabe, l'auteur du célèbre Prophète dénonce vigoureusement les préjugés sociaux et confessionnels.
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Publié à New York en 1908, alors que Gibran avait à peine vingt-cinq ans, ce recueil de quatre nouvelles préfigure déjà la vision du monde, la thématique et le style du futur auteur du Prophète. Gibran dénonce avec violence l'hypocrisie sociale, s'insurge contre le sort réservé aux femmes dans la société traditionnelle, s'interroge sur les fondements éthiques de la loi, dépeint cruellement les coutumes ancestrales de son pays natal, le Liban, avant de se livrer, au nom du véritable amour chrétien, à une violente charge contre l'Eglise.
C'est surtout ce dernier aspect du livre qui a provoqué à l'époque les milieux conservateurs au point qu'ils ont voulu l'interdire à la diffusion en Syrie et en Egypte. Sur le plan littéraire, il s'agit de l'une des premières manifestations du romantisme en langue arabe, où se conjuguent, dans la tonalité prophétique propre à Gibran, son esprit de révolte et sa veine métaphysique.
